Dal 18 al 20 maggio prossimo a San Marco Argentano (Cosenza) – località Iotta – sarà celebrato, con numerose manifestazioni, uno dei santi più amati e venerati dal popolo sammarchese: san Francesco da Paola.
La ricorrenza è così illustrata da Virginia Mariotti, vicesindaco di San Marco Argentano: «La festa in onore di san Francesco di Paola che si svolge annualmente nel mese di maggio nella nostra contrada è stata avviata, alla fine degli anni 40, dal compianto Carlo Zavatto, devotissimo del grande taumaturgo calabrese, in onore del quale aveva fatto edificare anche una cappella votiva. Il citato Zavatto, il cui ricordo mi emoziona fortemente ancora oggi (era mio nonno!), lavorava incessantemente per la buona riuscita dell’evento, percorrendo a piedi o con l’asino quasi tutto il territorio comunale per la raccolta delle offerte. L’iniziativa, che in origine si teneva la prima domenica di maggio con uno stile molto sobrio, all’epoca era una delle rare occasioni di incontro e di svago per la popolazione di Iotta e delle contrade limitrofe. Ricordo che da bambina, nell’imminenza della manifestazione, trascorrevo interi pomeriggi con le mie sorelle e i miei cugini a preparare bandierine di carta colorata che servivano ad addobbarne i luoghi. Alla morte del nonno è stato costituito un comitato festa, formato da tante persone di buona volontà, per la maggior parte giovani generosi e intraprendenti, che continua a organizzare i festeggiamenti in onore del santo paolano e a onorare la memoria di un piccolo uomo per il quale questo evento era una ragione di vita».
Fra le tante iniziative promosse dal comitato festa, presieduto da Ernesto D’Addino Sandonato, segnaliamo, per gli amanti della musica leggera e del bel canto, il concerto (giorno 20 maggio) della nota cantante Viola Valentino.
L’evento riveste notevole importanza per la presenza nella cittadina normanna di luoghi di culto del santo paolano, fra i quali la Benedetta.